Aunque esta profundamente enraizada en el capitalismo, la agricultura familiar es diferente de la industrial por que no comparte las características especificas de la producción capitalista: la organización industrial del trabajo.
En la fábrica, la cantidad de trabajadores permite una división del trabajo especializada, que esta en el origen del crecimiento de la productividad moderna. En las fincas familiares modernas, el suministro laboral es reducido a uno o dos individuos (la pareja de productores), alguna veces apoyados por uno, dos o tres miembros de la familia, socios o trabajadores permanentes. En ciertos casos, una gran cantidad de trabajadores temporales (especialmente durante las cosechas de frutas y vegetales). Generalmente no existe una división del trabajo fija ni estricta, las tareas son complejas, múltiples y variables.